Фамилия Подстаницкий (и её форма множественного числа — Подстаницкие) ведёт начало от прозвища, которое давали человеку по месту жительства. Основа здесь — слово «станица», но в казачьей среде оно имело два значения, и оба могли породить прозвище. Станицей называли и сторожевой отряд, выдвинутый в степь для охраны участка засечной черты, и крупное казачье поселение, объединявшее несколько хуторов и являвшееся административной единицей. Соответственно, прозвище Подстаницкий получал либо тот, кто жил неподалёку от такой станицы, либо тот, чью территорию охранял казачий разъезд. Приставка «под-» в этом случае указывает на близость, соседство: человек жил «под станицей», то есть рядом с ней.

Модель образования типична для украинских и южнорусских фамилий: прозвище на -ский/-цкий изначально указывало на местность или принадлежность к ней. Такие фамилии в массе своей закрепились в среде казачества и шляхты, но могли возникнуть и у крестьян, переселившихся ближе к станичным землям. Прозвище Подстаницкий, однажды закрепившись за человеком, постепенно вытеснило его наследственное имя и из обихода, и из документов — это обычный путь, которым прозвища превращались в фамилии на протяжении XVI–XVIII веков.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий шёл неравномерно, и в разных регионах одни и те же прозвища могли закрепляться независимо друг от друга. Однако само слово «станица» и производные от него фамилии (Станицкий, Подстаницкий, Станичный) отчётливо тяготеют к землям Войска Донского, Кубани и Украины, где станичное устройство было основой жизни. В отличие от более частых фамилий на -ов/-ин, форма на -ский указывает не на отца, а на территориальную характеристику, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: предки носителей фамилии почти наверняка жили в казачьей зоне или в непосредственной близости от неё.

Стоит различать две возможные трактовки. Если прозвище относилось к человеку, жившему у станицы, оно носило чисто бытовой, соседский характер. Если же его давали тому, кто состоял при станичном отряде или обслуживал его, — это уже указание на род занятий. Обе версии правдоподобны, но первая встречается чаще: прозвища по месту жительства в казачьей среде были массовыми, тогда как прозвища по службе обычно оформлялись иначе (например, Станичник или Станичный). Поэтому наиболее вероятно, что первый Подстаницкий был просто жителем окрестностей станицы, а его потомки унаследовали это прозвище как родовое имя.

Фамилия сохранилась в формах как мужского рода (Подстаницкий), так и общего семейного обозначения (Подстаницкие), что характерно для фамилий польско-украинского образца, где форма множественного числа нередко использовалась в документах для обозначения всего рода. Сегодня это редкая фамилия, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных гнёзд, разошедшихся по стране в XX веке. Для тех, кто ищет свои корни, фамилия служит надёжной зацепкой: она сужает поиск до казачьих областей и указывает на предка, который жил не в самой станице, а на её окраине или в ближних хуторах.