Фамилия Подсумковы — яркий пример того, как русская фамилия может сохранить память о ремесле или предмете быта, который давно вышел из обихода. В её основе лежит слово «подсумок» — небольшая сумка, которую носили на поясе. В военном деле подсумком называли кожаный или матерчатый мешочек для патронов, пуль или пыжей. Но у слова было и мирное значение: подсумком могли называть кошелёк, кисет или просто маленькую дорожную сумочку.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: основа «подсумок» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия образована от прозвища или профессии отца: «чей?» — Подсумков, то есть сын Подсумка. Окончание -ы в форме множественного числа (Подсумковы) встречается в фамилиях, которые закрепились за целым родом или семьёй, и часто указывает на коллективный характер именования в документах XIX — начала XX века.

Кем же мог быть первый носитель прозвища Подсумок? Самая вероятная версия — ремесленник, который шил подсумки, или солдат, у которого этот предмет был всегда на виду. В среде служилых людей прозвища по элементам амуниции были не редкостью: Подсумок, Ремень, Портупея. Вторая версия, менее очевидная, но правдоподобная: прозвище мог получить бережливый или запасливый человек, который постоянно носил с собой кошелёк или сумку, то есть «ходил с подсумком».

Фамилия Подсумковы не относится к числу широко распространённых. Её географический ареал, по данным современных телефонных справочников и архивов, тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно к бывшим казачьим областям — Дону и Кубани. В казачьей среде военная терминология была повседневной, и прозвища по предметам снаряжения приживались особенно легко. Встречаются Подсумковы и на Урале, что может быть связано с переселением служилых людей в XVII–XVIII веках.

Словообразовательно фамилия стоит в одном ряду с такими однокоренными, как Сумароков (от «сума»), Мешков, Кошелёв. Но в отличие от них, Подсумковы сохранили более узкую, специальную привязку к конкретному предмету. В старых документах, например, в ревизских сказках, фамилия могла писаться через «а» — Подсумкавы, что отражает местное произношение, но в современном виде закрепился вариант с буквой «о» в корне.

Таким образом, фамилия Подсумковы — это не загадка, а чёткий указатель на занятие или характерную черту предка. Человек, носивший прозвище Подсумок, скорее всего, был либо военным, либо кожевником-шорником, либо просто человеком, который не расставался с небольшой поясной сумкой.