Фамилия Подтетенев — редкая и на первый взгляд прозрачная, но при ближайшем рассмотрении неожиданно сложная. Её основа — «тетеня» — звучит почти как уменьшительно-ласкательное от «тётя», но это обманчивое впечатление. В русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «тетеня» имело совсем другое значение: так называли нерасторопного, медлительного, вялого человека, разиню. В словаре Даля зафиксирован и глагол «тетенить» — делать что-то мешкотно, копаться. Таким образом, прозвище Тетеня давали тому, кто отличался медлительностью или ленью. А приставка «под-» в фамилии не означает «помощник» или «младший», как можно было бы подумать. Чаще всего в русских фамилиях она указывала на пространственную или социальную характеристику: «живущий под» чем-то или «находящийся ниже». В данном случае «Подтетенев» — это, скорее всего, «тот, кто живёт под Тетеней», то есть ниже по течению, за домом Тетени, или, что вероятнее, сын или потомок Тетени, но с уточнением места его двора. Словообразовательная модель здесь нестандартная. Обычно от прозвища Тетеня образовали бы фамилию Тетенев, а Подтетенев — это уже вторичная фамилия, возникшая, когда нужно было различить две ветви одного рода: Тетеневы и Подтетеневы — те, кто поселился «под» основным гнездом. Суффикс -ев стандартный, указывает на принадлежность. Встречается фамилия крайне редко, в основном в центральных и северных областях России. Никакого отношения к тётушкам или родственницам она не имеет — это прозвищная фамилия, описывающая характер или место жительства предка.