Фамилия Подтетерин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранило в памяти прямой отголосок действия. Образована она по стандартной модели: от прозвища Подтетеря через притяжательный суффикс -ин, то есть буквально «сын Подтетери», «чей-то потомок». Основа здесь — глагол «подтетерить», который в старых говорах означал «одурачить, надуть, поддеть, облапошить».

Кого именно так прозвали — вопрос открытый. Прозвище могло закрепиться за хитрецом, который ловко обводил вокруг пальца соседей и торговцев, а могло — за простаком, который сам то и дело попадался на уловки мошенников. В народной традиции такие прозвища часто давали не столько в осуждение, сколько с насмешкой, и смысл зависел от того, кто и при каких обстоятельствах произносил слово первым. Скорее всего, прозвище было ситуативным: человека однажды «подтетерили» прилюдно — и меткое словцо прилипло к нему на всю жизнь.

Интересно, что глагол «подтетерить» родственен названию птицы — тетерева. В охотничьем и крестьянском обиходе тетерев считался птицей недалёкой: её легко обмануть, подманить и взять голыми руками. Отсюда и переносный смысл: «подтетерить» — значит обмануть так же легко, как тетерю, или самому оказаться в роли этой тетери. Фамилия, таким образом, могла иметь ироничный оттенок, но для потомков она стала просто родовым именем, утратив первоначальную насмешку.

Судя по суффиксу -ин, фамилия закрепилась в среде, где преобладали прозвища на -а/-я, то есть в северорусских и части среднерусских говоров. В документах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. Сословной привязки у неё нет: так могли прозвать и крестьянина, и посадского человека, и мелкого служилого. Точных сведений о первых носителях не сохранилось, но сама модель образования типична для XVII–XVIII веков, когда прозвища массово превращались в наследственные фамилии.

Сегодня носители фамилии Подтетерин встречаются в основном в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её севернорусское происхождение. Если вы носите эту фамилию, знайте: ваш предок, скорее всего, был человеком с характером — либо ловкачом, либо тем, кого не мешало бы остерегаться. В любом случае, прозвище не давало скучать ни ему самому, ни его односельчанам.