Фамилия Подточенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая означает «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. В данном случае корень — «Подточ-», что отсылает нас к глаголу «подточить» или существительному «подток». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречаются у великорусского дворянства и крестьянства центральной России, фамилии на -енко массово закрепились в Поднепровье, Слобожанщине и на юге России во времена казачества и после отмены крепостного права. Носитель фамилии Подточенко — почти наверняка потомок выходца с территории современной Украины или южных областей России, где такие фамилии стали нормой.

Самая прямая и правдоподобная версия происхождения — прозвище Подточенный, то есть «тот, кого подточили», «изношенный», «ослабленный». В крестьянской среде так могли назвать человека хитрого, который «подтачивает» чужие силы, или, наоборот, физически слабого, болезненного. Однако есть и другой вариант: прозвище могло относиться к ремеслу. «Подточить» — значит наточить, поправить лезвие. Подточенным могли называть точильщика ножей или инструментов, человека, который подтачивал жернова на мельнице. В этом случае фамилия становится профессиональной, что для украинских фамилий не редкость.

Менее очевидный, но возможный корень — слово «подток» в значении «приток реки» или «ручей». Тогда прозвище Подток или Подточенный мог получить человек, живший у такого ручья. Но здесь фамилия скорее звучала бы как Подточный или Подточенко (с ударением на второй слог), а не Подточенко. Для фамилий на -енко более характерны прозвища, а не топонимические основы, поэтому профессиональная или характеристическая версия выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Подточенко не имеет распространённых аналогов в других славянских языках, что говорит о её локальном, возможно, даже семейном происхождении. В польских и белорусских фамилиях подобная основа почти не встречается, а в русских — есть редкая фамилия Подточилин, но она образована по другой модели. По сути, фамилия Подточенко — это не просто «сын Подточенного», а указание на конкретное качество или занятие предка, которое было заметно окружающим.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или казачьей. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века такие фамилии редко встречаются у дворян или духовенства — они характерны для свободного сельского населения, которое получало фамилии по прозвищам, а не по земле или роду.