Фамилия Подточилин — один из тех случаев, когда прозвище предка оказалось настолько выразительным, что закрепилось в документах и пережило века. В её основе лежит глагол «подточить» в прямом или переносном смысле. Проще всего предположить, что прозвище Подточила получил человек, занимавшийся заточкой инструментов — ремесленник, точильщик ножей, ножниц или другого хозяйственного инвентаря. Такие мастера были востребованы в любой деревне, и их труд давал понятную фамильную кличку.

Однако у этой фамилии есть и вторая, менее очевидная версия. В русских говорах «подточить» могло означать не только «наточить», но и «подточить, исподтишка навредить», «сделать пакость». В этом случае прозвище Подточила давали человеку с ехидным, язвительным характером, который любил «подточить» репутацию соседа словом или делом. Такие прозвища по внутренним качествам — частое явление в русской ономастике, и эта версия не менее правдоподобна, чем ремесленная.

Модель образования фамилии стандартна для русского севера и центра: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Подточилы). Сама основа — Подточил(а) — типичное прозвище в форме глагола в прошедшем времени, что характерно для древнерусских неканонических имён (вроде Несмеян, Неупокой). Интересно, что фамилия Подточилин встречается заметно реже, чем однокоренные Подточилов или Подточный, что может говорить о её локальном бытовании — возможно, в одной из северных губерний, где форма на -ин была особенно распространена.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Подточилин, скорее всего, происходили из крестьян или посадских людей. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано, что подтверждает её «ремесленное» или «прозвищное» простонародное происхождение. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители могут с равной вероятностью вести род либо от точильщика, либо от человека с острым на язык характером — обе версии одинаково жизненны и по-своему точны.