Фамилия Подтяроба звучит настолько необычно, что сразу вызывает вопрос: откуда она взялась и что означает? Перед нами редкий случай, когда корень фамилии не спрятан за суффиксами, а вынесен в основу целиком. Разберем её по частям.

Первое, что бросается в глаза — это окончание «-а». В русских фамилиях такое окончание чаще встречается у женских форм (например, Кузнецова), но у мужских фамилий на «-а» оно указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих языках фамилии с окончанием «-а» — норма для мужчин. Второй важный элемент — отсутствие типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это значит, что фамилия не образована от отчества или названия поместья, а сохранила форму прямого прозвища.

Корень «Подтяроб-» почти наверняка восходит к украинскому или южнорусскому диалектному слову. Вероятнее всего, в основе лежит глагол «тярбать» или «тярбувати» — в украинском языке это значит «тащить», «волочить», «рвать» (например, «тярбати сіно» — таскать сено). Приставка «под-» может указывать на действие снизу вверх или на неполноту действия. Тогда «подтяроба» — это человек, который подтаскивает, подволакивает что-то. Прозвище могли дать работнику, занятому на тяжёлой подсобной работе: например, тому, кто помогал грузить или перетаскивать тюки, мешки, брёвна.

Есть и другая, менее вероятная, версия. В некоторых говорах «тярба» могло означать «кусок», «обрывок», «лоскут». Тогда «подтяроба» — это тот, кто подбирает обрывки, работает с отходами (например, портной или сапожник, использующий лоскуты). Но эта версия слабее: для такого значения обычно использовали бы суффиксы (-ник, -щик), а не чистую основу.

Таким образом, носители фамилии Подтяроба — потомки человека, которого в украинских или белорусских сёлах прозвали за его работу или манеру таскать тяжести. Фамилия редкая, и встретить её можно прежде всего в западных областях Украины, а также среди украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В официальных документах XIX века такие фамилии часто искажали или записывали на слух, поэтому возможны варианты вроде Подтяроба, Подтяроб, Подтярбов.