Фамилия Подудало звучит необычно и сразу привлекает внимание своей глагольной формой. В русской ономастике такие фамилии — редкость, и их происхождение почти всегда связано с прозвищем, которое давали человеку за какую-то характерную черту поведения или за конкретный поступок.

Перед нами, скорее всего, форма прошедшего времени глагола «подудать». В русских говорах «дуть» имело несколько значений: от прямого «веять ветром» до переносного «пить залпом», «быстро уйти» или даже «сильно ударить». Приставка «по-» вносит оттенок завершенности или однократности действия. Таким образом, Подудало — это прозвище человека, который однажды что-то сделал: например, выпил одним махом, ушел не попрощавшись или, в грубоватом смысле, получил затрещину. Забавно, что в некоторых диалектах «подудало» могло означать и «побежало», что также отсылает к быстрому, стремительному действию.

Модель образования фамилии — бессуффиксная, от глагольной формы. Это так называемые «застывшие» глаголы в третьем лице или, что вернее для данного случая, в среднем роде прошедшего времени. В русской традиции такие фамилии встречаются, но их немного: вспомним Непейвода, Тянишубка, Дериглазов. Подудало стоит в одном ряду с ними, указывая на прозвище, данное по случаю. Суффикс «-о» в окончании здесь не родовой, а скорее показатель среднего рода, что в прозвищах часто использовалось для обозначения отвлеченного действия или характеристики самого человека («оно подудало» — нечто, что произошло или так назвали человека).

Географически фамилия тяготеет к южным и юго-западным регионам России, а также к Украине и Белоруссии. В украинском языке глагол «подудати» имеет более яркую окраску «сильно ударить», что делает версию с ударом вполне правдоподобной для носителей из этих мест. Встречаются и варианты написания через «ы» — Подудало, но это может быть результатом описки или местного произношения.

Сословная принадлежность предков Подудало, скорее всего, крестьянская или казачья. Такие «говорящие» прозвища редко давали дворянам или духовенству, они возникали в среде, где человека называли по его действиям и приметам. Фамилия не получила широкого распространения, что делает её ценной для потомков: она сохранила живую, разговорную черту русского языка, которая почти исчезла из современного обихода.