Фамилия Подъяблонский звучит книжно и даже поэтично, но на деле в её основе лежит вполне конкретное бытовое прозвище. Вопреки ожиданию, связана она не с местом под яблоней, а с приготовлением яблок. В словаре Владимира Даля встречается слово «подъяблочный», которое означает «изготовленный из яблок». В старину из мякоти яблок варили поспу — отвар, а также делали различные напитки, вроде взвара или кваса. Поэтому прозвище Подъяблонский закреплялось за человеком, который либо готовил такие яства, либо торговал ими.

Сама форма фамилии указывает на её позднее происхождение и, скорее всего, на искусственное оформление. Модель с суффиксом -ский характерна для польской шляхты, украинской старшины и русских дворянских родов, а также для фамилий, которые давали в духовных училищах и семинариях. Учитывая, что в основе лежит не имя и не географическое название, а слово из обихода, версия о семинарском происхождении выглядит правдоподобнее. Священнослужителям нередко меняли бытовые или неблагозвучные фамилии на более возвышенные, образованные от церковнославянских корней или местных реалий. Подъяблонский мог появиться именно так — как облагороженный вариант прозвища человека, связанного с яблочным промыслом.

Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов и чисто польский след. Фамилии на -ский в Польше часто образовывались от названий поместий, но если владелец усадьбы носил прозвище Яблонский, то его наследник, живший при отце, мог получить уточняющую приставку «под-», означающую «младший» или «находящийся ниже по положению». Так Подъяблонский мог означать «сын Яблонского» или «тот, кто живёт под Яблонским». Эта версия менее очевидна, но объясняет необычную приставку, которая редко встречается в чисто русских фамилиях.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс становления фамилий в разных сословиях растянулся на несколько столетий. Однако можно уверенно сказать, что потомок человека, которого в округе звали Подъяблонским, со временем закрепил это прозвище за своим родом. Сегодня фамилия остаётся редкой и несёт отпечаток той среды, где её дали, — либо торговой, либо церковной. В любом случае, Подъяблонский — это замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший память о старинном слове, которое почти вышло из употребления.