Фамилия Подянский — одна из тех, где географическое происхождение почти наверняка перевешивает прозвищное. В её основе лежит название населённого пункта с корнем «Под-» и суффиксом «-ян-»: например, Подяны, Подянье или Поды. Такие топонимы встречаются в западных и юго-западных регионах бывшей Речи Посполитой — на территории современной Беларуси, Украины и восточной Польши. Человек, переехавший в другую местность, получал прозвание «Подянский» — то есть выходец из Подян. Модель образования на «-ский» характерна для шляхетских и дворянских фамилий в этой части славянского мира, но на практике её носителями часто становились и крестьяне, и мещане: фамилия просто указывала на прежнее место жительства.

Суффикс «-ян-» в топониме не случаен. Он типичен для названий, образованных от гидронимов или особенностей рельефа: «под» (у, возле) + «яна» (вода, река в некоторых диалектах). Возможно, первичное название деревни означало «поселение у реки» или «низина у воды». В польском языке есть слово «podjanie» — «поданне», но связь с фамилией маловероятна: скорее всего, это случайное созвучие.

Менее вероятная, но не исключённая версия — происхождение от прозвища «Подяна» (человек, живший «под яной» — то есть под горой или под кручей). Однако в ономастике топонимический корень всегда считается первичным, если для прозвища нет прямых диалектных свидетельств. Фамилия Подянский встречается редко, и в дореволюционных метрических книгах её носители чаще всего записаны как мещане или крестьяне западных губерний Российской империи. Это не массовая фамилия, но её структура прозрачна: суффикс «-ский» и топоним на «-ян-» однозначно указывают на географическое прозвище, закрепившееся в роду.