Фамилия Покалицын — редкая и неочевидная по происхождению. Скорее всего, она связана не с «покаянием» или «калиткой», а с забытым личным именем или прозвищем, которое в русской традиции превратилось в фамилию.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Покалицын, то есть сын Покалицы. Основа — Покалица. Это женская форма имени или прозвища Покалец. А вот откуда взялся Покалец — главный вопрос.

Самая правдоподобная версия связана с древнерусским некалендарным именем Покал. В старину существовало имя Покал (или Покалко), которое фиксируется в исторических документах. Например, в новгородских и псковских грамотах XV–XVI веков встречаются люди с таким именем. Слово «покал» в некоторых говорах означало «плаха», «чурбан» или «колода» — так могли прозвать коренастого, крепкого человека. От имени Покал образовались уменьшительные формы Покалец и Покалица, а от них — фамилии Покалицын, Покалёв, Покалкин.

Есть и альтернативная версия, но она слабее. От слова «покаяние» фамилию не образовали бы с суффиксом -ицын: форма «Покаяницын» или «Покаянников» была бы логичнее. Связь с «калиткой» (через «покалит» — подкаливать, жечь) маловероятна: в русской ономастике нет устойчивой модели образования фамилий от глаголов с приставкой по- и суффиксом -ицын.

Географически фамилия Покалицын тяготеет к северным и центральным регионам России. В переписях XIX века она изредка встречается среди крестьян Вятской, Костромской и Вологодской губерний. Это подтверждает версию о диалектном происхождении: именно в северных говорах слово «покал» (чурбан, колода) было в ходу.

Таким образом, предок Покалицыных, скорее всего, носил прозвище Покал или Покалец — возможно, за крепкое телосложение или упрямый нрав. Фамилия сохранила память о том, как в русских деревнях давали меткие и ёмкие имена, которые потом передавались через поколения.