Фамилия Похиднев — наглядный пример того, как прозвище, данное по действию, превратилось в наследственное имя. В её основе лежит глагол «похидничать» или просторечное «похиднить» — то есть вести себя хитро, уклончиво, с прижимистостью и скрытностью. В южнорусских говорах слово «хидный» означало «хитрый, лукавый, скупой», а «похидничать» — промышлять мелкими нечестными делами. Таким образом, Похидневым в прошлом могли назвать человека изворотливого, себе на уме, не брезгующего поживиться чужим.

Модель образования проста, но редка. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Похиднев, то есть сын или потомок Похидня. Сама основа «Похидн-» — это усечённая форма от «Похидный» (человек с качеством «похидный»). Такая же словообразовательная схема встречается у фамилий вроде Завиднев (от «завидный») или Угоднев, но в целом она нетипична для массовых русских фамилий, что делает Похиднева скорее локальным, а не общерусским вариантом.

Географически фамилия тяготеет к югу России — Воронежской, Ростовской областям, а также к востоку Украины. В центральных и северных регионах она почти не встречается. Это объясняется диалектной природой корня: слово «хидный» в значении «хитрый» было распространено именно в чернозёмной полосе и на Слобожанщине. В других областях то же прозвище могло звучать иначе — Хитров, Лукавцев.

Сословная принадлежность предков Похидневых, скорее всего, была крестьянской или однодворческой. Фамилия не содержит дворянских формантов (-ский, -инов) и не указывает на занятие ремеслом или службу. Это типичное «уличное» прозвище, которое закрепилось за родом в документах XVIII–XIX веков при переписях.

В написании фамилии возможна путаница: иногда её путают с «Походнев» (от «поход» — военный поход) или «Подхиднев» (от «подхидить» — подкарауливать). Но ударение в исходном варианте падает на второй слог — Похи́днев, что подтверждает связь с «хидный», а не с «ход».