Фамилия Похмурский произошла от личного прозаища Похмур, которое, в свою очередь, восходит к украинскому прилагательному «похмурий» — то есть «пасмурный, хмурый, угрюмый, мрачный». Первый носитель такого прозвища, судя по всему, отличался суровым нравом или меланхоличным складом характера, за что и получил своё имя.

Интересно, что в народной традиции подобные «отрицательные» прозвища нередко играли роль оберега. Надеясь, что сын вырастет весёлым и жизнерадостным, родители могли намеренно назвать его Похмуром — чтобы злые силы не позарились на хорошего ребёнка. В таком случае мрачное прозвище становилось своеобразной защитой, а не приговором.

Образование фамилии с суффиксом -ский указывает на её польско-украинское или белорусское происхождение. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые чаще носили крестьяне и посадские люди, фамилии на -ский изначально закреплялись за шляхтой или духовенством. Однако со временем эта модель распространилась шире, и Похмурские могли встречаться в разных сословиях.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, а письменные источники по таким «говорящим» прозвищам часто скудны. Можно лишь предположить, что фамилия закрепилась на территории современной Украины или в южных областях Беларуси, где украинское слово «похмурий» было в ходу.

Сравните с однокоренными фамилиями: Похмуров, Похмуренко, Похмурко. Вариант с -ский стоит особняком — он выдаёт более аристократичный или церковный путь закрепления. Если Похмуренко — это «сын Похмура», то Похмурский — скорее «человек из рода Похмуров», что подчёркивало семейную принадлежность.

Несмотря на внешнюю простоту, фамилия хранит в себе пласт народной психологии: через неё мы видим, как славяне относились к характеру человека и как умели обернуть даже нелестное слово в защитный оберег. Похмурские — не просто потомки угрюмого предка, а носители древней традиции именования, где каждое слово имело вес.