Фамилия Похмурский звучит настораживающе, но её история не так мрачна, как кажется. В основе лежит прозвище Похмур, которое напрямую связано с украинским прилагательным «похмурий» — пасмурный, хмурый, угрюмый, мрачный. Однако значение прозвища не всегда стоит понимать буквально: чаще всего оно указывало на внешность или манеру поведения, а иногда выполняло роль оберега.

Сразу обратим внимание на суффикс. Модель «Похмур + -ский» — типичная для украинской и польской традиции, где такой суффикс изначально указывал на принадлежность к месту или роду. В данном случае он работает иначе: не от названия села, а от личного прозвища отца. То есть Похмурский — это буквально «сын Похмура», потомок человека, которого окружающие за глаза величали Похмуром.

Существует две версии того, почему предка так назвали. Первая — самая прямая: человек был действительно угрюмым, неразговорчивым, с тяжёлым взглядом. Вторая — обережная, распространённая у славян. Надеясь, что сын вырастет весёлым и жизнерадостным, родители нарочно давали ему «отрицательное» имя, чтобы сглазить. Похмур в этом смысле — защита от зависти и злых сил. Вторая версия выглядит правдоподобнее хотя бы потому, что называть ребёнка «мрачным» без причины в крестьянской среде было не принято.

Любопытно, что в русском языке есть однокоренные фамилии — Хмуров, Хмурин, Пасмурнов. Но Похмурский стоит особняком: украинская огласовка корня («похмурий» вместо «хмурый») и фамильный суффикс -ский выдают юго-западное происхождение рода, скорее всего, с территории современной Украины или Беларуси. В документах XIX века такие фамилии часто фиксировали у казаков, мещан и однодворцев, но точной сословной привязки нет.

Само прозвище Похмур в письменных источниках встречается редко, что неудивительно: уличные прозвища жили в устной речи и лишь изредка попадали в переписи. Фамилия Похмурский — редкая, в современной России она почти не встречается, что говорит о локальном распространении рода. Потомок человека с прозвищем Похмур со временем получил фамилию Похмурский, и в ней сохранилась память о предке, который, возможно, вовсе не был мрачным, а просто носил имя-оберег.