Фамилия Похмурський — редкий пример, где прозвище, связанное с характером, стало основой для фамилии, да ещё и с польским или украинским суффиксом. Сразу бросается в глаза корень «похмур-», который в украинском и польском языках означает «хмурый», «пасмурный», «угрюмый». В украинском «похмурий» — это и о погоде (хмурое небо), и о человеке (неприветливый, задумчивый). В польском «pochmurny» имеет те же значения. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Похмур (или Похмурий) за свой невесёлый нрав или же за внешность, которая ассоциировалась с пасмурным днём.

Суффикс «-ськ-» (в русской передаче «-ск-») указывает на географическую или шляхетскую модель образования. Обычно фамилии на «-ський» в украинской и польской традиции означали либо принадлежность к месту (например, выходец из села Похмурів або Похмури), либо сословную принадлежность — многие дворянские фамилии оформлялись именно так. В случае с Похмурським, вероятнее всего, это прозвище, перешедшее в фамилию по модели «от личного качества + дворянский суффикс», что не редкость для мелкой шляхты или казацкой старшины, которые могли «подтянуть» своё прозвище под благородное звучание. Впрочем, не исключён и более простой путь: фамилию мог получить крестьянин, которого так прозвали, а суффикс добавился уже при оформлении документов в XIX веке по польской или австрийской бюрократической традиции.

Географически фамилия Похмурський должна быть привязана к западным регионам Украины (Волынь, Галичина, Подолье) или к восточным землям Польши (Люблинское, Подкарпатское воеводства). Именно там распространены фамилии на «-ський» и где украинский и польский языки смешивались веками. В России эта фамилия практически не встречается: русская аналогия звучала бы как «Похмуров» или «Хмуров» — от того же корня, но с другим суффиксом.

Интересно, что фамилия не имеет прямых аналогов с тем же корнем в русском языке (разве что фамилия Хмуров, но она встречается редко). Это говорит о её чёткой региональной привязке. В украинских источниках можно встретить однокоренные фамилии: Похмур, Похмуренко, Похмурко — все они образованы от того же прозвища, но с разными суффиксами (без «-ськ-»). Похмурський стоит в этом ряду как самый «шляхетский» вариант, возможно, указывающий на то, что предок был не просто угрюмым человеком, а занимал какое-то положение в общине или был записан в реестры как «пан».

Точных данных о сословии носителей нет, но суффикс «-ський» редко встречается у крепостных крестьян в центральной Украине — там были в ходу фамилии на «-енко». Поэтому можно предположить, что Похмурськие были либо мещанами, либо мелкими землевладельцами, либо выходцами из духовенства (которое часто брало фамилии по месту службы или по прозвищу). В любом случае, фамилия звучит необычно и сразу рисует образ: предок был человеком с характером, не из весёлых.