Фамилия Похосян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Типичный армянский патронимический суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает «принадлежащий к роду», «потомок». Таким образом, Похосян — это «из рода Похоса».

Основа фамилии — личное имя Похос, которое является армянской формой библейского имени Павел. В армянском языке звук «п» часто замещает греческое и латинское «п», а «х» возникает из-за особенностей передачи звука «в» в некоторых позициях. Имя Павел (лат. Paulus — «малый», «скромный») вошло в армянский именослов через христианство и дало начало множеству производных фамилий: Похосян, Похосаян, а также более редким формам с другими суффиксами.

Географически фамилия Похосян распространена в основном в Армении и в армянских диаспорах России, США, Франции, Ливана. Концентрация носителей выше в областях, исторически связанных с Киликийским армянским царством и западными регионами исторической Армении, где имя Похос было особенно популярно. Встречаются варианты написания: Похосянц (старая орфография, указывающая на более архаичную форму) и, реже, Погосян — но это уже совсем другая фамилия, образованная от той же основы, но с другим суффиксом.

Социальный контекст прост: как и подавляющее большинство армянских фамилий на -ян, Похосян не указывает на конкретное сословие или ремесло предка. Это чистая патронимия: предок носителя фамилии, живший несколько веков назад, носил имя Похос. Фамилия закрепилась за его потомками, и никакого прозвища, ремесла или географического названия за ней не стоит — только имя, данное при крещении. Это типичная модель для фамилий, возникших в среде сельских общин, где идентификация по отцу или деду была естественной и достаточной.