Фамилия Похресный — одна из тех, что сразу выдают своё происхождение, если знать украинский или польский языки. В основе лежит слово «хрест» (крест). Приставка «по-» указывает на действие, совершённое «по отношению к кресту» или «вдоль креста». Таким образом, Похресный — это человек, имеющий отношение к кресту: либо тот, кто его делал, либо тот, кто нёс, либо тот, кто жил у придорожного креста.

Модель образования фамилии — типично западнорусская и украинская. Суффикс «-н-» и окончание «-ый» характерны для прозвищ, которые затем закрепились как фамилии. В отличие от великорусских фамилий на «-ов/-ев», здесь мы видим прилагательное, которое могло быть прозвищем мастера: «похресник» — в некоторых говорах так называли человека, вырезавшего кресты, или того, кто шёл крестным ходом. В польском языке «po chrzcie» означает «после крещения», и фамилия могла закрепиться за ребёнком, названным в честь крестного отца или полученным при крещении.

Географически фамилия Похресный привязана к территории современной Украины и юго-западных областей России (Белгородская, Курская области), а также к польско-белорусскому пограничью. В документах XIX века носители фамилии встречаются среди казаков и мещан Черниговской и Полтавской губерний. Это не дворянская фамилия, а скорее народная, ремесленная или обрядовая.

Спорных версий тут немного. Иногда пытаются связать корень с «похресник» — человек, который «хрипит» или «кашляет», но это натяжка: фонетически и семантически первая версия (крест) гораздо убедительнее. Встречается также вариант написания с буквой «о» — Похресный, хотя в некоторых диалектах произносили «пахрэсный», что отражало аканье.

Что интересно: фамилия Похресный не имеет распространённых однокоренных «двойников» вроде Похрестенко или Хрестенко. Это редкий случай, когда прозвище застыло в чистом виде, без патронимического суффикса. Носитель такой фамилии, скорее всего, происходил из семьи, где кто-то прославился именно этим действием или ремеслом — и прозвище закрепилось намертво.