Фамилия Поклитар — одна из тех, что заставляет задуматься уже при первом взгляде. В ней нет привычного славянского суффикса -ов, -ин или -ский, а окончание -ар наводит на мысль о западных или южнославянских корнях. Правдоподобнее всего, что перед нами фамилия-прозвище, образованная от глагола «покликать» или «покликати» — то есть позвать, пригласить, окликнуть. В таком случае Поклитар — это тот, кто кличет, зовёт: возможно, глашатай, зазывала на торгу или человек, объявлявший важные новости на площади. В украинском и белорусском языках слово «поклик» означает призыв, клич, и носитель фамилии мог получить её за громкий голос или должность.

Менее вероятная, но лингвистически допустимая версия связывает основу с диалектным «поклит» — так в некоторых говорах называли небольшой чулан или клеть. Тогда Поклитар — это сторож при поклаже или тот, кто живёт в такой каморке. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ар в славянских языках чаще указывает на деятеля, а не на место жительства.

Географически фамилия встречается редко, но её очаги — западные регионы Украины и Польша, что подтверждает южно- и западнославянскую модель словообразования. В русских землях такая фамилия почти не фиксируется, а если и появляется, то как следствие миграции. Суффикс -ар характерен для польских и украинских фамилий, обозначающих профессию: гончар, коваль, столяр. Поклитар встаёт в этот же ряд, только ремесло у него не вещественное, а звуковое.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Поклитар не упоминается — это дополнительный аргумент в пользу его неповсеместного, локального бытования. Носители фамилии, скорее всего, были людьми незнатного происхождения: мещанами или крестьянами, чьё прозвище закрепилось за родом без изменений. Сословные перегородки в XIX веке могли «законсервировать» такую фамилию именно в той форме, в какой её дали предку-зазывале.