Фамилия Полевська — женская форма фамилии Полевський, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, которое давали человеку в старину. В основе лежит слово «поле», то есть безлесная, незастроенная, обширная равнина. Полевським чаще всего называли ребёнка, родившегося в поле, — такое случалось в крестьянских семьях во время страды, когда женщины работали на земле до последнего дня перед родами. Прозвище закреплялось за человеком и позже, присоединившись к наследственному имени, полностью заменяло его и в повседневной жизни, и в официальных документах.

Словообразовательная модель здесь — типичная для украинских и польских земель фамилия на -ський/-цький. Такой суффикс изначально указывал на связь с местностью: Полевський — «тот, кто с поля», «живущий у поля». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто означали принадлежность отцу, фамилии на -ський носили скорее территориальный оттенок и были распространены среди шляхты, а позже — среди крестьянства на Правобережной Украине и в Беларуси.

Показательно, что в русской традиции аналогичная фамилия звучала бы как Полев или Полевой, а вот форма Полевський выдаёт западнорусское или украинское происхождение рода. Встречается и вариант написания с одной «с» — Полеский, но он редок и чаще является результатом ошибки в документах, чем самостоятельной фамилией.

Ударение в фамилии, как правило, падает на первый слог — Полевська, хотя в некоторых семьях можно услышать и вариант с ударением на втором. Это зависит от местной традиции произношения. Сама фамилия не слишком распространена, но встречается в центральных и западных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России и Казахстане.

Отдельного упоминания заслуживает параллель с известной русской фамилией Полев, которую носил, например, писатель и историк XVII века. Но Полевська к этому роду отношения не имеет — это самостоятельная фамилия, возникшая независимо от московской аристократии и связанная именно с народным прозвищем по месту или обстоятельству рождения.