Фамилия Полнабок — одна из тех, что редко встречается, но сразу привлекает внимание своей конструкцией. В ней слышится нечто бытовое, почти шутливое, и это не случайно. Скорее всего, перед нами прозвище, которое закрепилось за человеком и со временем превратилось в фамилию.

Разбираем слово по составу. Основа — «пол-» и «бок». В русских говорах «пол» могло означать «половина», а «бок» — часть тела или, в переносном смысле, сторону. Прозвище Полнабок могли дать человеку с характерной внешностью или особенностью походки: например, тому, кто при ходьбе слегка наклонялся на один бок, или кто был кривобоким от рождения или после болезни. Вторая версия — метафорическая: так могли назвать неуклюжего, неловкого человека, который всё делал «на один бок». Третья, менее вероятная, — указание на то, что у человека была половина бока (например, после ранения или операции), но в крестьянской среде такие медицинские детали редко становились основой для прозвищ.

Суффикс в фамилии отсутствует — она образована напрямую от прозвища путём его субстантивации (перехода в разряд фамилий без добавления типичных -ов/-ев). Это редкая для русских фамилий модель: обычно так оформляли прозвища в южнорусских и украинских землях, где фамилии нередко застывали в форме чистого существительного. Поэтому географически фамилия Полнабок может тяготеть к югу России или Украине, хотя точных данных по её распространению нет.

Известных носителей с этой фамилией в истории не зафиксировано, что подтверждает её редкость. Родственными по словообразованию можно считать фамилии Полубояринов, Полушкин или Полторацкий, но Полнабок стоит особняком — она не использует уменьшительные или патронимические суффиксы, а сохраняет прямую, почти грубоватую форму прозвища. Для этимолога это ценный пример того, как народная наблюдательность и юмор могли навсегда закрепиться в фамилии.