Фамилия Полонка звучит необычно для русского уха: в ней нет привычного суффикса -ов или -ин, и она не склоняется как типичная славянская фамилия на -а. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища или названия местности. Разберёмся по порядку.

Самая вероятная версия — прозвище Полонка связано со словом «полон» (плен). В древнерусском и старобелорусском языках «полон» означало плен, неволю. Прозвище Полонка могли дать человеку, который побывал в плену, вернулся из неволи, или, наоборот, тому, кто брал пленных. Суффикс -ка в этом случае — типичный уменьшительно-ласкательный или просто прозвищный формант, характерный для украинской и белорусской антропонимии (ср. Шевченко — от «шевець», но есть и форма Шевченка; аналогично: Голубка, Сиротка). То есть Полонка — это не «сын Полона», а сам человек, названный по характерному признаку.

Есть и другая, топонимическая версия. В Польше, Украине и Беларуси встречаются сёла и речки с названием Полонка (например, Полонка в Волынской области или река Полонка в бассейне Припяти). Если предки человека жили в таком месте, фамилия могла возникнуть как указание на выходца оттуда: «Иван из Полонки» — со временем превратилось в фамилию Полонка. В пользу этой версии говорит и то, что фамилии на -ка нередко давали переселенцам: в русских переписных книгах XVII века встречаются записи вроде «Васька Полонка», где вторая часть — явное прозвище по месту прежнего жительства.

Сравнение с однокоренными фамилиями подсказывает, что Полонка — редкая форма. Чаще встречаются Полонский, Полонников, Полонов. Фамилия Полонский почти всегда указывает на выходца из Полонного (город в Хмельницкой области Украины). А вот Полонка — это, скорее, «младший брат» в этой семье: более простая, народная, безбарская форма, не облагороженная суффиксом -ский.

Сословная принадлежность носителей фамилии Полонка, скорее всего, была крестьянской или казацкой. В реестрах Запорожского войска и в метрических книгах Правобережной Украины XIX века такие прозвища встречаются у простых людей, а не у шляхты. Дворянские роды с этой фамилией неизвестны.

Таким образом, если ваша фамилия Полонка, ваши предки — скорее всего, выходцы из украинских или белорусских земель, получившие прозвище либо по плену, либо по названию речки или села, где жили. Это редкая и выразительная фамилия, которая сохранила старую словообразовательную модель, почти исчезнувшую в современной русской фамильной системе.