Фамилия Полурядникова — женская форма мужской фамилии Полурядников. Её основа — прозвище или профессиональное именование Полурядник. В русской ономастике это редкий случай, когда слово образовано с помощью приставки «полу-» (половина) и корня «ряд». Чтобы понять смысл, нужно разобраться, кого в старину называли «рядником».

«Рядник» на Руси — это не просто торговец или ремесленник, а человек, работающий по договору (по «ряду»). В крестьянском и посадском быту XVII–XIX веков рядником могли назвать подрядчика, нанимателя работ или того, кто брал на себя обязательство поставить товар. Приставка «полу-» в таких прозвищах указывала на неполноту статуса: полурядник — это либо помощник рядника, либо человек, который берёт не полный ряд (договор), а половину работы, либо тот, кто не дотягивает до полноценного рядника по положению.

Возможен и другой, более прозаичный вариант: в некоторых говорах «полурядником» иронично называли мелкого торговца, который торгует вразнос или с лотка, в отличие от купца с лавкой. Слово «ряд» в этом контексте имело значение «торговые ряды» на базаре. Таким образом, Полурядников — потомок человека, который либо работал по половинчатому договору, либо был мелким торговцем, не имевшим своего постоянного места в рядах.

Словообразовательная модель — суффикс «-ов», типичный для русских фамилий, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Полурядников). Фамилия недворянская, происходит из среды крестьян или мещан. Географически она встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «рядник» было в ходу. Встречается и вариант Полурядников без суффикса «-ов» у украинцев и белорусов, но в русской традиции закрепилась именно эта форма.

В отличие от более частых фамилий на «-ов» от простых ремёсел (Кузнецов, Плотников), Полурядников указывает не на конкретное занятие, а на социально-экономический статус — человека, связанного договорными отношениями, что редко встречается в фамильных прозвищах.