Фамилия Полуюфта — редкий случай, когда прозвище сохранилось в почти неизменном виде, без обычных фамильных суффиксов -ов или -ин. Она застыла как есть, и это сразу выдает ее древнюю, дописьменную природу. В основе лежит не имя и не ремесло, а бытовая деталь одежды.

Разбираем слово по составу. «Полу-» здесь означает «половина», а «юфта» — старинное название короткой шубейки, кофты или безрукавки на меху. Соединяем: получается «половина юфты», то есть полушубок. Так в народе называли человека, который носил такую одежду. Вероятнее всего, прозвище закрепилось за тем, кто не расставался с полушубком в любую погоду, или за мастером, который такие полушубки шил.

Важно не путать юфту с кожей. В современном языке юфть — это мягкая кожа, но в старину слово имело и другое, параллельное значение — одежда. Словарь Даля фиксирует оба смысла, и именно «одежный» вариант лег в основу прозвища. Если бы речь шла о коже, фамилия звучала бы иначе — например, Юфтев или Юфтин.

Сама модель прозвища «полу-» плюс предмет одежды была распространена на Руси. Сравните с фамилиями Полушкин (от полушубка) или Полукафтанов. Но Полуюфта — самый редкий и архаичный вариант. Она не переосмыслена, не «одомашнена» суффиксом, поэтому читается как прямое свидетельство того, как говорили в XVI–XVII веках.

Носители фамилии встречаются в основном в центральной России и Поволжье. Писцовые книги и переписные листы XVII века фиксируют крестьян и посадских людей с таким прозвищем. Дворян среди Полуюфт не было: фамилия чисто народная, «низовая», и это добавляет ей исторической достоверности.

Если ваш предок носил фамилию Полуюфта, он почти наверняка происходил из крестьянской или посадской среды. Прозвище дали не за заслуги, а за внешнюю примету — за короткий полушубок, который выдавал человека в толпе. С тех пор минуло триста лет, а фамилия так и осталась живым слепком той эпохи.