Фамилия Полятинская — женская форма фамилии Полятинский, и её происхождение связано с географическим названием. В основе фамилии лежит топоним Полятино (или Полятин) — так могли называть деревню, село или урочище. Таких названий в России несколько, и они, скорее всего, образованы от прозвища или имени Полята. Что означает само слово «Полята»? Это древнерусское некалендарное имя, в основе которого лежит слово «поле» или «поляк». В старину Полятой могли назвать человека, пришедшего с поля, живущего в степи или, по другой версии, выходца из Польши. Впрочем, последняя версия менее убедительна: суффикс -ята (-ата) в древнерусских именах чаще указывал на уменьшительно-ласкательную форму, а не на этническую принадлежность.

Типичная модель фамилий на -ский в русской традиции указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но на практике такие фамилии получали и крестьяне, переселившиеся из одного села в другое и взявшие название покинутого места. Поэтому Полятинские могли быть как мелкими помещиками, владевшими деревней Полятино, так и крепостными, чьи предки когда-то переехали оттуда.

Редкость фамилии Полятинская в том, что её основа не сводится к простому «поляк» или «поле», а сохраняет старую словообразовательную модель с суффиксом -ят-. Такие фамилии, как Полятин, Полятинин, Полятинов, встречаются в писцовых книгах XVI–XVII веков, но Полятинский — более поздняя и книжная форма. Если искать географическую привязку, то наиболее вероятны Тверская, Смоленская или Псковская губернии: там часто встречались села с названием Полятино. Сегодня носительницы фамилии Полятинская могут жить где угодно, но корни, скорее всего, ведут на северо-запад России.