Фамилия Помешкин образована от прозяища или, точнее, личного прозвища Помешка. Само слово «помешка» в русских говорах означает «помеха» — то есть преграда, препятствие, затруднение. Казалось бы, логично предположить, что так могли назвать человека, который мешал другим или постоянно создавал препятствия. Однако такая трактовка хоть и напрашивается первой, но не единственная и, вероятно, не самая точная.

Более убедительной выглядит версия, связывающая прозвище с глаголом «помешкивать» — то есть «медлить», «мешкать», «тянуть время». В этом случае Помешкой в народе называли нерасторопного, неторопливого человека, который всё делал с ленцой и опаской. Согласитесь, в крестьянском быту, где ценилась скорость работы, такая черта характера сразу бросалась в глаза и давала повод для меткого прозвища.

Интересно, что обе версии — и про «помеху», и про «медлительного» — не противоречат друг другу по словообразованию. Суффикс -к- в данном случае характерен для прозвищ, которые давали по какой-то яркой поведенческой черте. Такая модель была очень распространена: от прозвища на -ка легко образовывались фамилии с суффиксом -ин, как и произошло с Помешкиным. Потомок человека по прозвищу Помешка со временем стал писаться как Помешкин.

Стоит отметить региональный колорит. Слово «помешка» и глагол «помешкивать» — это не литературная норма, а именно областная, диалектная лексика. Это указывает на то, что корни фамилии уходят в глубинку, в среду простого сельского населения, где живые народные говоры были естественной речью. Фамилия закрепилась за родом, и теперь, спустя столетия, она хранит память о том самом первом Помешке — человеке, который, возможно, вовсе не был злонамеренной помехой, а просто не любил спешить.