Фамилия Помойницкий образована по модели, которая широко представлена в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени — христианского или языческого. В случае с Помойницким мы имеем дело с прозвищем, которое легло в основу фамилии через характерный суффикс принадлежности.

Разбор слова показывает: корень «помой» отсылает к глаголу «мыть» и связан с водой, мытьём, чисткой. Суффикс «-ниц-» указывает на место или предмет, связанный с действием, а финальное «-кий» — типичный признак фамилий-прилагательных, отвечающих на вопрос «чей?» или «из какой местности?». Таким образом, Помойницкий — это человек, имеющий отношение к «помойне», то есть месту, где что-то моют.

Что именно могло называться «помойней»? В крестьянском быту так нередко обозначали баню, прачечную или специальную яму для слива грязной воды. Прозвище Помойник или Помойницкий мог получить человек, который жил у такого места, работал при нём или владел им. Не стоит спешить с негативной трактовкой: в старину «помойный» означало не столько «грязный», сколько «относящийся к мытью», «обмывочный». Прозвище носило бытовой, а не уничижительный характер.

Возможна и другая версия, связанная с географическим именованием. Фамилии на «-ский» в славянской традиции часто давались по названию местности, откуда человек был родом. Если существовало село или урочище с названием Помойницы, Помойня или Помойное, то выходец оттуда получал фамилию Помойницкий. Такие топонимы встречаются в северных и центральных русских землях, где были распространены названия, связанные с водой и хозяйственными постройками.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Помойников, Помойкин, Помойщиков — все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами. Помойницкий стоит особняком: окончание «-ский» сближает его с дворянскими или шляхетскими фамилиями, которые образовывались от названий имений. Однако в народной среде такие фамилии тоже встречались, особенно у духовенства, которое часто получало фамилии по месту службы или по церковному приходу. Священник, служивший в храме при селе Помойницы, вполне мог стать Помойницким.

Исторических документов с этой фамилией сохранилось немного, и это ожидаемо: прозвищные фамилии от бытовых слов редко попадали в ранние переписи. Но модель образования надёжно подтверждается ономастическими трудами. Б. Унбегаун в своих работах по русским фамилиям отмечал, что суффикс «-ский» в крестьянской среде мог указывать на выходца из конкретной местности, а не только на дворянское происхождение. Это наблюдение напрямую работает для Помойницкого.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их следы в центральной России, в районах с развитым водным хозяйством — около рек, озёр, на торговых путях, где мытьё и стирка были повседневным ремеслом. Фамилия редкая, и это делает её ценной для семейной истории: чем меньше носителей, тем больше шансов, что все они восходят к одному общему предку, жившему несколько веков назад.