Фамилия Понедилок звучит необычно и сразу цепляет взгляд. В её основе лежит не имя святого и не профессия, а день недели — понедельник. Это так называемое мирское имя, которое в старину давали ребёнку, родившемуся в этот день. В украинском языке, откуда, скорее всего, и пошла фамилия, слово «понедiлок» так и означает — «понедельник».

Само слово «понедельник» образовалось от выражения «после недели», где «неделя» изначально обозначала воскресный день, день отдыха, когда «не делают». Уже потом словом «неделя» стали называть всю семидневку, или, по-старому, седмицу. У древних римлян и северогерманских племён первый день недели был посвящён Луне, но у славян он получил более приземлённое, бытовое название. В народном календаре понедельник считался днём тяжёлым, что отразилось в поговорках: «Понедельник — похмелье; вторник — потворник; среда — пост; четверг — перевал; пятница — не работница; суббота — уборка; воскресенье — гулянки». Другая присказка и вовсе иронизирует: «В понедельник — на могильник, во вторник — на кокорник, в среду — на переды, в четверг — по коты, в пятницу — на мельницу, в субботу — на работу, в воскресенье — на веселье».

Но есть и вторая, не менее любопытная версия происхождения. Фамилия Понедилок могла возникнуть не от даты рождения, а от прозвища. В диалектах существовал глагол «понедельничать» — то есть поститься не только в среду и пятницу, но и дополнительно по понедельникам. Такого человека, строго соблюдавшего пост, в народе и могли прозвать Понедилком. Эта версия объясняет фамилию не через случайный факт рождения, а через характер и образ жизни предка, что для ономастики даже более типично.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Понедилок — это чистая основа без типичного русского суффикса -ов или -ин. Такая форма характерна для украинской традиции, где фамилии часто закреплялись в виде нарицательного слова или прозвища без дополнительного оформления. Поэтому можно уверенно говорить о южнорусских или украинских корнях рода. Сравните с однокоренными, но более «обрусевшими» вариантами: Понедельников, Понедельниченко, Понедельник — все они восходят к тому же корню, но Понедилок сохранил наиболее архаичный и прямой вид.

Какая из двух версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь. Однако прозвищная версия выглядит убедительнее: прозвища, данные по привычкам и поведению, закреплялись за человеком прочнее, чем «календарное» имя по дню рождения. К тому же имя Понедилок в качестве мирского имени встречается реже, чем, скажем, Понедельник в роли прозвища. Тем не менее, исключать первую версию нельзя — в старину детей действительно называли по дню появления на свет, и такие имена, как Суббота или Неделя, фиксируются в исторических документах. Так что фамилия Понедилок — это либо память о дне рождения предка, либо напоминание о его набожности и строгом соблюдении постов.