Фамилия Понтиус — редкий случай, когда русская по форме фамилия имеет, скорее всего, латинские корни. Она не вписывается в типичные модели крестьянских или дворянских фамилий на -ов, -ин или -ский. Её основа — латинское слово «pontius», которое в Древнем Риме было родовым именем. Самый известный носитель в истории — Понтий Пилат, римский прокуратор Иудеи. Однако напрямую связывать фамилию с библейским персонажем было бы натяжкой: в русской среде фамилия могла возникнуть через семинарскую традицию.

Семинарии в XVIII–XIX веках часто давали будущим священникам «благозвучные» фамилии из латыни или греческого. Понтиус могло быть калькой с латинского «pontifex» (жрец, понтифик) или просто искусственным образованием от того же корня, что и «Понтий». В этом случае фамилия указывает не на профессию предка, а на учебное заведение: её носитель, вероятно, был выходцем из духовного сословия, получившим фамилию при поступлении в семинарию.

Другая версия, менее вероятная, но возможная — западноевропейское происхождение. В Германии или Швеции фамилия Pontius встречается и могла попасть в Россию с переселенцами или через прибалтийских немцев. Тогда она сохранила бы исходное написание и звучание, но со временем адаптировалась под русскую речь. В пользу этого говорит отсутствие типичных русских суффиксов: фамилия осталась «голой» основой, без добавления -ов или -ин, что характерно для иностранных фамилий, застывших в исходной форме.

Фамилия крайне редкая. В современных российских справочниках она почти не фиксируется, что подтверждает её элитарный или искусственный характер — такие фамилии не успели широко распространиться среди крестьянства. Если ваш предок носил фамилию Понтиус, он с высокой долей вероятности был либо семинаристом, либо выходцем из образованных слоёв, возможно, с немецкими корнями.