Фамилия Понтина — редкий случай, когда суффикс не даёт однозначной подсказки о происхождении. Обычно -ин указывает на принадлежность к отцу или матери: чей? — Понтин. Но основа «Понт» в русской традиции неочевидна. Здесь возможны два корня, и оба ведут в разные эпохи.

Первый и самый вероятный путь — от прозвища или имени Понта, которое могло возникнуть от греческого «понтос» — море. В Древней Руси греческие имена (Понтий, Понт) встречались среди духовенства и образованных людей, проникая через церковные книги. Понтина в таком случае — потомок человека по прозвищу Понта, возможно, моряка или человека, связанного с водой. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается в южных областях России, близких к морю и греческому влиянию.

Вторая версия — топонимическая. Понтина могла образоваться от названия местности Понтино или Понты, а такие названия есть в Италии (Понтинские болота) и в некоторых славянских регионах. Однако для русской фамилии это скорее исключение: суффикс -ин в топонимических фамилиях встречается реже, чем -ский. Если предки Понтиных действительно переселились из итальянских земель, фамилия могла сохраниться как указание на родину.

Обратите внимание на написание: ударение, скорее всего, падает на второй слог — Понти́на. Это типично для фамилий на -ин, где основа короткая. В говорах встречается вариант Понтина́, но это уже местная особенность.

Сословного барьера у фамилии нет: она могла принадлежать и крестьянину, и купцу, и священнику. В архивных записях XIX века Понтины встречаются в основном в центральных и южных губерниях, но численность носителей всегда была небольшой. Сегодня это одна из тех фамилий, которые не размножились в массы — отсюда и сложность в поиске точного корня.