Фамилия Пантина образована от прозвища Пантя, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться, что стояло за этим прозвищем. Версий несколько, и все они рисуют разные портреты возможного предка.

Первая и самая распространённая версия связывает прозвище Пантя со словом «пантюх» — так в некоторых говорах называли желудок. Отсюда прямой шаг до обидного прозвища: Пантей нередко звали лентяя, дармоеда, человека, который только ест да спит. Обидное прозвище, как это часто бывало, закреплялось за человеком с хорошим аппетитом и нелюбовью к работе, а потом переходило к его детям и внукам уже как фамилия.

Вторая версия отталкивается от глагола «пентерить», который означал «вталкивать, впихивать», а также «нести, тащить что-то тяжёлое». В этом случае прозвище Пантя мог получить человек, занимавшийся тяжёлым физическим трудом — грузчик, бурлак или просто сильный работяга, который таскал на себе неподъёмные ноши. Такая трактовка делает фамилию не обидной, а, наоборот, указывающей на силу и выносливость.

Есть и третья, менее заметная версия: в некоторых говорах Пантей называли спесивого, гордого, а также напористого человека. Тогда прозвище отражало не род занятий, а характер — упрямство, амбициозность или желание всегда настоять на своём.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: прозвище Пантя + патронимический суффикс -ин. Суффикс -ин, в отличие от -ов, указывает на принадлежность к роду через женскую форму основы — буквально «чей-то сын» или «чей-то человек». То есть Пантин — это потомок Панти. По такой же модели образованы фамилии Сытин, Птицын, Голицын.

Какая версия правдоподобнее? Первая, с «пантюхом» и лентяем, выглядит убедительнее: она опирается на прямое звуковое совпадение и объясняет, почему прозвище вообще возникло. Версия с «пентерить» возможна, но глагол редкий, и связь между «тащить» и «Пантя» не такая очевидная. Версия про спесивого человека — самая слабая, она держится на единичных говорах и не имеет широкого подтверждения.

Фамилия Пантина — женская форма, мужской вариант — Пантин. Встречается она нечасто, и это ожидаемо: прозвище Пантя не было массовым, а значит, и фамилия осталась относительно редкой. Скорее всего, она зародилась в северных или центральных русских говорах, где слово «пантюх» было в ходу, и оттуда разошлась по стране.