Фамилия Пантева — это женская форма, а её мужской вариант, Пантев, встречается редко. В основе лежит имя, но не полное, а его народная или сокращённая форма. Скорее всего, Пантев произошло от имени Пантелеймон (в быту — Пантелей, Пантюха, Пантя). В русской ономастике суффикс -ев указывает на патроним: Пантев буквально значит «сын Пантея». Пантей — это усечённый вариант от Пантелеймон, где отпала вторая часть имени, как это часто бывало в крестьянской среде (ср. Егор от Георгий, Миколай от Николай). Имя Пантелеймон греческого происхождения, означает «всемилостивый», и было популярно на Руси благодаря святому-целителю.

Интересная особенность — фамилия Пантев/Пантева почти не встречается в центральных русских губерниях. Она характерна для южных и западных регионов: Украины, Белоруссии, а также для казачьих областей Дона и Кубани. Там усечение имён было ещё более распространённым, и суффикс -ев вместо -ов — обычное явление в украинской и белорусской ономастике. Если предки Пантевых были казаками, фамилия могла закрепиться как прозвище по имени отца в реестрах Войска Запорожского.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от прозвища Пант — так в некоторых говорах называли человека, который носит панты (молодые рога оленя, используемые в медицине) или торгует ими. Но это скорее исключение: подавляющее большинство русских фамилий на -ев образовано от имён, а не от редких промысловых слов. Таким образом, Пантева — это «дочь Пантея», а Пантей — просторечная форма крестильного имени Пантелеймон. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или казачья, и её география указывает на южнорусские корни.