Прозвище Понуляк образовано от молдавского нарицательного panul, что в переводе на русский язык означает «перо». Кроме того, прозвищем Понуляк могли прозвать и того, кто зарабатывал на жизнь письменными трудами, например, писаря, то есть переписчика бумаг в суде или составителя писцовых книг, в которых переписывались земли, угодья, подлежащие налогообложению. Однако возможно, что основатель рода Понуляк не имел профессионального отношения к письменным делам, а просто был грамотным человеком, умевшим написать прошение или письмо.