Фамилия Поныч по своему строению — один из самых редких типов русских фамилий. Она образована не с помощью патронимических суффиксов -ов/-ев или -ин, а с помощью суффикса -ыч. В русской традиции этот суффикс чаще всего встречается в отчествах (Петрович, Ильич), а в качестве фамильного окончания он характерен для украинской и белорусской ономастики. В России же фамилии на -ыч обычно указывают на южнорусское или западнорусское происхождение рода, а также могут быть следами польского или литовского влияния. Таким образом, «Поныч» — это не просто фамилия, а «отчество в чистом виде», которое закрепилось за человеком как родовое имя.

Основа фамилии — имя или прозвище Пона. Это краткая форма от канонического имени Порфирий (греч. «пурпурный», «багряный»), которое в народном обиходе сокращалось до Пона, Пони, Поник. Вторая версия, более прозаическая, связывает прозвище Пона с диалектным глаголом «понить» — в некоторых говорах это означало «понукать», «торопить», «подгонять». Соответственно, Поной могли прозвать человека нетерпеливого или, наоборот, медлительного, которого постоянно приходилось подгонять. Третья, менее вероятная гипотеза — связь с украинским «поня» (понимание, толк), но здесь нет прочной лексической базы, чтобы считать это основным значением.

С точки зрения социальной истории, фамилия Поныч не принадлежала дворянству или духовенству. Суффикс -ыч в фамилиях простых сословий — явление редкое и обычно указывает на мещанскую или крестьянскую среду западных губерний Российской империи (Гродненская, Минская, Волынская). Носители фамилии, скорее всего, были выходцами из крестьян или ремесленников, а сама фамилия фиксировала имя отца или его личное прозвище без дополнительных сословных прибавок. Встречаемость фамилии сегодня невелика, что подтверждает её локальный и неродовой характер: она не разошлась по стране широко, а осталась в тех местах, где когда-то жил человек по прозвищу Пона.

Однокоренные фамилии — Понин, Поничев, Поников — встречаются чаще, но именно форма Поныч сохранила архаичную словообразовательную модель, почти исчезнувшую в русском фамильном фонде. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был либо первым в роду, кто получил фамилию по отцу (Пона), либо происходил из местности, где фамилии на -ыч были нормой для простых людей, а не привилегией.