Фамилия Поопригора — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, минуя типичные суффиксы -ов, -ин или -ский. Её основа — глагольная конструкция «поопри гора», то есть «попридержи гору», «придержи гору». Фамилия образована напрямую от прозвища, которое давали человеку за характерную манеру поведения или внешности: например, за медлительность, основательность, либо за привычку останавливать других в спорах или делах, как бы «придерживая» напор. В русской ономастике такие «глагольные» фамилии без суффиксов (Пооглы, Подопригора, Убейсобака) встречаются, но нечасто, и чаще всего они украинского или южнорусского происхождения.

Слово «поопри» — это форма повелительного наклонения от глагола «поопереть» (придержать, упереть), который в диалектах означал «подпереть», «задержать». Сочетание с «гора» могло быть метафорой: человек, который «придерживает гору», то есть берётся за непосильное или кажется опорой для других. Возможна и более бытовая версия: так могли прозвать того, кто постоянно подпирал спиной стену или гору, сидя или стоя в характерной позе. Прямых параллелей с известными ремёслами или сословиями нет — это прозвище, а не профессиональное имя.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, где подобные модели словообразования (Передрига, Непийвода, Покотигоры) встречаются чаще. В дореволюционных источниках Поопригора почти не фиксируется — это говорит о том, что фамилия могла быть локальной, деревенской, не попавшей в массовые переписи из-за редкости или позднего оформления. В советское время носители могли сменить фамилию на более благозвучную, поэтому сегодня она встречается единично.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Поопригора стоит особняком. Подопригора — более известный вариант, но там другая приставка (подо-), означающая «подопри гору снизу». Поопригора же с приставкой «поо-» (усечённой от «поопереть») даёт оттенок «немного придержи», «чуть-чуть подопри». Эта тонкость указывает на то, что прозвище могло быть ироническим: человека дразнили за то, что он берётся за дело, которое не требует усилий, или делает вид, что удерживает нечто огромное. Филологически фамилия ценна как пример живой народной этимологии, не застывшей в стандартной модели.