Фамилия Попандополос звучит для русского уха как нечто длинное и почти театральное, но на деле это простая и прозрачная греческая фамилия. Её основа — имя Папандреас, где «папас» (παππάς) означает «священник», а «Андреас» — греческая форма имени Андрей. В русской передаче «Папандреас» превратилось в «Попандополос» из-за типичного для греческих фамилий суффикса «-опулос» (πουλος) — «сын», «потомок». Таким образом, Попандополос буквально переводится как «сын попа Андрея». Это не прозвище, а прямая патронимическая фамилия, указывающая на происхождение от священника по имени Андрей.

Суффикс «-опулос» — один из самых распространённых в греческой ономастике. Он соответствует русским «-ов» или «-ин». Если бы фамилия сохранила чистую форму, она звучала бы как Папандропулос, но в русском языке её адаптировали: «Попандополос» — это результат осмысления греческого «папас» через знакомое слово «поп». Такой перевод или замена встречались в XIX — начале XX века, когда греческие переселенцы попадали в Российскую империю, и их фамилии русифицировали для удобства произношения.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам бывшей Российской империи — Новороссии, Крыму, Приазовью, где с XVIII века селились греки, бежавшие от османского гнёта. Встречается она и на Кубани, и в некоторых городах центральной России, но всегда связана с волнами греческой миграции. В самой Греции фамилия Папандропулос (или Папандреу) куда более частотна, чем её русифицированный вариант.

Сословная принадлежность предков-носителей Попандополос чаще всего была духовной или торговой. Если предок был попом, то его дети и внуки могли оставаться в церковной среде или уходить в купечество, реже — в казачество. Однако в XIX веке греки активно занимались торговлей и ремёслами, поэтому Попандополос мог быть и сыном священника, и просто потомком человека, чей отец носил имя Андрей и имел отношение к церкви.

В отличие от многих русских фамилий, у Попандополос нет вариантов с разными суффиксами — она стоит особняком, как маркер греческого происхождения. Если вы носите эту фамилию, то с высокой вероятностью ваши предки — греки, пришедшие в Россию не позднее начала XX века, а само имя Андрей в семье могло передаваться из поколения в поколение.