Фамилия Попереченко — типичный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели с суффиксом -енко. На востоке Украины, особенно в Слобожанщине и Полтавщине, этот суффикс означал «сын» или «потомок» и был самым распространенным способом закрепить прозвище за родом. В основе фамилии лежит прозвище Поперечный, а оно, в свою очередь, восходит к прилагательному «поперечный».

Что могло означать такое прозвище? Самый прямой смысл — характеристика человека. «Поперечным» на Руси называли упрямого, строптивого, несговорчивого человека, который делал всё наперекор, «поперёк» общего мнения или желания. Второе значение — пространственное: поперечным могли прозвать того, кто жил на поперечной улице, в переулке, идущем поперёк главной дороги. В некоторых говорах слово «поперечный» также относилось к человеку, который перечил, спорил или был «супротивным».

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Фамилии Поперечный, Попереков, Поперешный встречаются в русской среде, но форма Попереченко — почти стопроцентный маркер украинского происхождения. Если Поперечный — это прямое прозвище, то Попереченко — это уже «потомок Поперечного». Интересно, что суффикс -енко в XVII–XVIII веках активно использовался в казацкой среде, поэтому предки Попереченко могли быть связаны с реестровым казачеством или мещанством, а не с крепостным крестьянством, где чаще закреплялись фамилии на -ов и -ин.

Географически фамилия рассеяна по всей Украине, но заметный след оставила в Черкасской и Полтавской областях. В России Попереченко встречается реже, в основном в Ростовской области и Краснодарском крае — это следствие миграций конца XIX — начала XX века. Сословных привилегий фамилия не давала: её носили и казаки, и крестьяне, и мещане. В словарях фамилия не зафиксирована как дворянская, что говорит о её народном, бытовом происхождении.

Итог прост: если вы Попереченко, ваш предок скорее всего жил на территории современной Украины, получил прозвище за характер или место жительства, а его дети и внуки закрепили это прозвище в фамилии по местной традиции. Никакой тайны, только живой язык и социальная история.