Фамилия Попиашвили — грузинская, и об этом говорит её финальная часть. Суффикс или, точнее, патронимический компонент «-швили» в переводе с грузинского означает «рождённый» или «сын». Это одна из самых распространённых моделей образования грузинских фамилий, которая указывает на происхождение рода по отцу.

Сам корень «Попиа» — предмет спора для этимологов. Есть две основные версии, и обе имеют право на существование. Первая возводит основу к грузинскому слову, которое переводится как «кипеть». В этом случае фамилию могли дать человеку с горячим, вспыльчивым нравом или, возможно, тому, кто занимался делом, связанным с кипячением, например, варил соль или красил ткани.

Вторая гипотеза ведёт происхождение от имени Поппи. Это имя имеет греческие корни и переводится как «красный цветок мак». Если придерживаться этой версии, то Попиашвили — это «сын Поппи», то есть потомок человека, носившего такое имя. Имя могло быть дано за яркую внешность или как ласкательное прозвище.

Какая из версий правдоподобнее? Строгого ответа нет. Лингвисты чаще склоняются к исконно грузинскому корню, поскольку фамилия образована по классической местной модели без явных следов заимствования. Имя Поппи в Грузии встречается реже, чем апеллятив, связанный с действием. Однако не стоит исключать и культурные влияния, которые всегда были сильны в Закавказье.

Сама фамилия звучит как типичный пример восточногрузинского антропонимикона. Такие фамилии массово закреплялись в XV–XVII веках, когда формировались устойчивые родовые имена. Предки Попиашвили, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, а не княжеским родом, поскольку знатные семьи чаще носили фамилии на «-дзе» или «-ани». Впрочем, это лишь общая тенденция, а не строгое правило.

Если вы носите эту фамилию, то можете считать себя потомком человека, которого либо отличал кипучий темперамент, либо звали в честь яркого цветка. Обе трактовки по-своему красивы и уходят корнями в языковую стихию, где слово и прозвище тесно переплетены.