Фамилия Поподинець звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Перед нами яркий образец украинской фамилии, причем с довольно прозрачной, но нестандартной внутренней формой. В основе лежит слово «попадя» — украинское обозначение жены попа, священника (в русском языке ей соответствует «попадья»). Суффикс -ин- указывает на принадлежность: Попадин — сын попадьи, то есть ребенок, чья мать была женой священника. А вот конечный элемент -ець — это уже чисто украинский патронимический суффикс, который часто встречается в западных регионах Украины. Он аналогичен русскому -ов/-ев или -ин, но с другим оттенком: он может указывать на происхождение из определенной местности или на принадлежность к роду. Таким образом, Поподинець — это «тот, кто из рода Попадиных» или, буквально, «сын попадьи».

Интересно, что фамилия образована не от имени или профессии отца, а от статуса матери. Это редкая для славянской традиции «матронимическая» модель. Обычно фамилии давали по отцу (Иванов, Петров), но если отец умирал рано или был неизвестен, а мать играла ключевую роль в хозяйстве, могли назвать по ней. В случае с Поподинець ситуация еще более специфична: «попадя» — это не просто женщина, а жена священника, фигура в селе заметная и уважаемая. Вероятно, предок носителя этой фамилии был сыном попадьи, возможно, от первого брака или приёмным, и его выделяли по материнскому статусу.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям, особенно к Волыни, Галичине и Подолью, где суффикс -ець в фамилиях встречается часто. В России такая форма практически не встречается — там преобладали бы варианты Попадьин или Попадьев. Стоит отметить, что в некоторых говорах «попадя» могло быть не только обозначением жены попа, но и прозвищем бойкой, властной женщины, которая «командует» в доме, как попадья в приходе. Однако для фамилии первично именно прямое, родственное значение.

Фамилия недвусмысленно указывает на сословную принадлежность предков: они были из церковной среды, но не из духовенства (сами попами не были), а из семей, связанных с приходом браком. Это делает Поподинець редким свидетельством того, как в фамилии закрепился не род занятий, а семейное положение женщины, что для патриархального общества XVIII–XIX веков — деталь примечательная.