Фамилия Поповченко — один из ярких примеров украинской модели образования фамилий, где к основе прибавляется суффикс -енко. Суффикс этот в XVI–XVII веках был главным маркером «сыновства» и принадлежности к роду: Поповченко буквально означало «сын Поповца» или «сын Попова». То есть в основе лежит не прямое имя «Поп», а производное от него — Поповец или Попов, что указывает на происхождение от человека, связанного с церковью.

Корень «поп-» восходит к греческому «папас» (отец, духовное лицо). На Руси и в Украине словом «поп» называли священника. Фамилия Поповченко, таким образом, говорит о предке, который либо сам был священником, либо принадлежал к его семье. Однако не стоит думать, что все Поповченко — потомки исключительно духовенства. В условиях крепостного права фамилию могли дать по прозвищу, по месту жительства (например, у попа) или по роду занятий.

Интересная деталь: в отличие от великорусских фамилий на -ов (Попов), украинский суффикс -енко подчёркивает именно патронимический характер — «чей сын». Это значит, что первый носитель фамилии был сыном человека, которого в округе знали как Попа или Попова. Со временем именование закрепилось за целым родом и перестало зависеть от реальной профессии.

Географически Поповченко — типичная фамилия Левобережной Украины, особенно Черниговской, Полтавской и Сумской областей. В Российской империи после отмены крепостного права многие носители переселялись на Кубань и в южные губернии, поэтому сегодня фамилия встречается и в Краснодарском крае, и в Ростовской области. Варианты написания — Поповченко, реже Поповченко (с ударением на первый или второй слог — зависит от местного говора).

В целом, Поповченко — фамилия, которая не оставляет сомнений в своём происхождении: она прямо указывает на церковную среду, но не обязательно на высокий сан предка. Скорее, это метка, что в роду был человек, связанный с приходом — священник, дьячок или даже просто церковный сторож, которого в селе называли «попом».