Фамилия Поповецкая — яркий пример того, как фамилия указывает не на занятие человека, а на его происхождение из определённого места. В её основе лежит не слово «поп» (священник), а топоним — название населённого пункта. Скорее всего, первый носитель фамилии был выходцем из села или деревни под названием Поповцы, Поповка или Поповец. Таких названий на карте бывшей Российской империи десятки: от Украины и Белоруссии до Сибири. Суффикс -ец в топониме (Поповец) типичен для западнорусских и украинских земель, где он обозначал жителя: поповец — человек из Попова.

Фамилия образована по продуктивной модели: название села (Поповцы) + суффикс -ск- + окончание -ая. Форма на -ская/-цкая характерна для дворянских, шляхетских и просто крестьянских фамилий, которые фиксировали географическое происхождение. В польской и западнорусской традиции такие фамилии часто получали мелкие землевладельцы и крестьяне, переселившиеся в другой регион. Важный нюанс: если бы фамилия означала «дочь попа», она звучала бы как Поповна или Попова. Суффикс -ск- однозначно указывает на связь с местом, а не с отцом.

Само название Поповцы могло возникнуть двумя путями. Первый: село, где жили потомки священников или где церковная земля была отдана крестьянам. Второй: село, основанное беглыми или отпущенными на волю людьми, принадлежавшими церковному ведомству. В любом случае, предок носительницы фамилии не был попом, а был «поповцем» — жителем одноимённого села.

С точки зрения словообразования, фамилия Поповецкая — относительно редкая. Гораздо чаще встречаются Попов, Поповский или Попович. Форма на -ецкая подчёркивает, что фамилия женская, а мужской вариант — Поповецкий. В дореволюционных метрических книгах можно встретить написание через «о»: Поповецкая, но изредка и через «а»: Попавецкая — если в говоре местности «о» редуцировалось. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от однодворцев (государственных крестьян на южных рубежах) до мещан или мелкопоместной шляхты на западе. Точных данных без генеалогического поиска по конкретному региону нет, но общая картина ясна: фамилия не искусственная, а живая, привязанная к реальной географии.