Фамилия Поповицкий — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в наследственное имя. В её основе лежит не имя и не профессия, а указание на место, откуда родом человек. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, происходили из села или местечка с названием Поповичи, Поповка или Поповицы. Такие топонимы встречаются по всей Украине, Беларуси и в западных областях России — везде, где были церковные земли или поселения, принадлежавшие священникам («попам»).

Суффикс -ицк- в фамилии работает как указатель принадлежности к местности. Модель «название села + -ский» — классическая для польской и западнорусской шляхты, а также для духовенства. В Речи Посполитой фамилии на -ский носили дворяне, подчёркивая владение имением. Однако Поповицкий мог возникнуть и у крестьянина, которого переселили из деревни Поповичи в другое место и записали по прежнему месту жительства. В XIX веке такие фамилии часто давали в семинариях: сын священника из села Поповичи становился Поповицким.

Интересно, что фамилия почти не имеет вариантов с суффиксом -ов (Поповичев) или -ин (Поповичин). Это косвенно указывает на её книжное или административное происхождение: её не «выводили» из отчества, а целенаправленно конструировали по образцу польских дворянских фамилий. В отличие от массовой фамилии Попов, которая означает «сын попа», Поповицкий — это уже не про родство, а про малую родину.

Встречается она неравномерно: чаще всего в Беларуси (особенно в Минской и Гродненской областях), реже на Украине (в Житомирской и Ровенской) и совсем редко в центральной России. В дореволюционных списках Поповицкие фигурируют как мещане, однодворцы и священнослужители — то есть сословия были разными, но объединяло их одно: память о конкретной деревне с «поповским» названием.