Так и представитель рода Поповцевых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении человека. Скорее всего, фамилия Поповцева образована от прозвища Поп. Оно ведет свое начало от нарицательного «поп» со значением «православный священник». Сама по себе фамилия Поповцева представляет собой отчество третьего порядка: Поповцев — сын Поповца, внук Попова, правнук Попа. Таким образом, фамилия Поповцева образована при помощи трех фамильных суффиксов: -ов, -ец и -ев. Согласно другой версии, фамилия Поповцева образована от прозвища Поповец. Поповцы — обобщенное название представителей старообрядческих согласий, имеющих священство. Следовательно, прозвище Поповец могло указывать на религиозные верования предка.