Фамилия Поповцев является самобытным памятником славянской культуры. Скорее всего, фамилия Поповцев образована от прозвища Поп. Оно ведет свое начало от нарицательного «поп» со значением «православный священник». Менее вероятно, что фамилия Поповцев ведет свое начало от мирского имени Поп. Сама по себе фамилия Поповцев представляет собой отчество третьего порядка: Поповцев — сын Поповца, внук Попова, правнук Попа. Таким образом, фамилия Поповцев образована при помощи трех фамильных суффиксов: -ов, -ец и -ев. Согласно другой версии, фамилия Поповцев образована от прозвища Поповец. Поповцы — обобщенное название представителей старообрядческих согласий, имеющих священство. Следовательно, прозвище Поповец могло указывать на религиозные верования предка. Безусловно, фамилия Поповцев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Поповцев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.