Фамилия Порахонько — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с профессией или внешностью, а с конкретным действием или событием. В отличие от большинства украинских фамилий на -ко, образованных от имён (Иваненко, Тимошенко), Порахонько происходит от глагола «порахати» или «порохати». В украинских и южнорусских говорах эти слова означают «вспугнуть», «взбудоражить», «встревожить» или даже «разогнать». Прозвище Порахонь, от которого и пошла фамилия, мог получить человек беспокойный, суетливый, либо тот, кто однажды «порахав» — спугнул зверя на охоте, поднял переполох или нарушил чей-то покой.

Суффикс -ко типичен для украинской антропонимии. В XVI–XVIII веках в Поднепровье и Слобожанщине фамилии на -ко часто закреплялись за казаками и мещанами. Порахонько — не дворянская, не шляхетская, а скорее казацкая или крестьянская фамилия. Она фиксирует прозвище, которое дали не по отцу, а по самому человеку: не «сын Порахона», а просто «тот, кто Порахонь». Такая модель образования — от глагольной основы без патронимического суффикса — встречается реже, чем отыменные фамилии, и указывает на то, что прозвище было ярким и запоминающимся.

География фамилии сегодня сосредоточена на юге Украины и в прилегающих областях России, особенно в Краснодарском крае и Ростовской области. В XIX веке Порахонько встречались в Херсонской и Екатеринославской губерниях. Это косвенно подтверждает связь с запорожским казачеством: после ликвидации Сечи многие казаки осели на Кубани и в Приазовье. В метрических книгах XIX века фамилия изредка писалась как «Порохонько» — через «о» в первом слоге, что отражает акающее произношение, но корень остаётся тем же.

Есть и менее вероятная, но любопытная версия: «порахонько» могло быть уменьшительным от «порох» в значении «пыль» или «порох» (взрывчатое вещество). Однако в украинском языке «порох» — это именно пыль, а уменьшительная форма «порохонько» означала бы «пыльца, мелкая пыль». Вряд ли такое прозвище закрепилось бы за человеком — оно слишком безлико. Глагольная версия надёжнее: она объясняет и активный характер прозвища, и его редкость.

По сути, фамилия Порахонько — это словесный портрет предка, который чем-то встревожил окружающих или сам жил в постоянном движении. Никаких знаменитых носителей в истории не зафиксировано, но это типичная «народная» фамилия, сохранившая в основе живую разговорную речь прошлых веков.