Фамилия Порхачевский — редкий случай, когда географический маркер в суффиксе не совпадает с логикой большинства «-ский» фамилий. Обычно суффикс «-ский» указывает на происхождение от географического названия (поместья, села) или на польско-шляхетское происхождение. Но в случае Порхачевского основа почти наверняка не топоним, а прозвище или профессия.

Корень «порх-» в русских говорах и диалектах связан с глаголом «порхать» — легко двигаться, перелетать, суетиться. В северных и центральных говорах «порхач» или «порхун» могли называть человека непоседливого, вертлявого, либо того, кто работает быстро, но неосновательно. В других регионах «порхать» означало «пылить, поднимать пыль» — отсюда возможная связь с ремеслом: мельник, пекарь, кто работал с сыпучими продуктами.

Суффикс «-евский» в русской ономастике встречается реже, чем «-овский». Он мог возникнуть двумя путями. Первый — от имени Порхач (или Порх) через притяжательное прилагательное «Порхачев» (чей? — Порхачев сын) и последующее добавление «-ский» для придания «благородного» звучания. Второй — от названия небольшого поселения Порхачево, которое могло существовать в западных губерниях. Если фамилия действительно происходит от названия деревни, то её носитель — выходец из неё, а не владелец.

Спорный момент — возможная связь с польским «purchawka» (дождевик, гриб) или «parch» (парша, чесотка). Версия с грибом маловероятна для русской адаптации, а «parch» дал бы фамилию Пархачевский, с другим ударением и корнем. Поэтому основная версия — русское прозвище, позже оформленное как дворянская или польская по звучанию фамилия.

В документах фамилия встречается крайне редко, преимущественно в западных регионах бывшей Российской империи — на территории современной Беларуси и Смоленской области. Это подтверждает версию о вторичном «облагороживании» простого прозвища суффиксом «-ский», что было типично для мелкой шляхты и однодворцев. Носители фамилии, скорее всего, не принадлежали к древнему дворянству, а происходили из крестьян или мещан, получивших фамилию по прозвищу предка.