Фамилия Порхачев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Порхач восходит к глаголу «порхать» - «летать с трудом, плохо, или летать недалеко», «летать вблизи с места на место». Вероятно, так называли несерьезного, легкомысленного человека, живущего «одним днем». Одно из первых упоминаний фамилии в письменных источниках относится к началу XVI века: в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского записан Порхачев Нефед Никитин, подьячий, 1520 г. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Порхач, со временем получил фамилию Порхачев. О точном месте и времени возникновения фамилии Порхачев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Порхачев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.