Фамилия Пороженский напрямую связана с географией Урала и Алтая. Её основа — не личное имя и не профессия, а название места, откуда человек был родом. Такую фамилию могли дать выходцу из села Пороженское или деревни Порожна. Оба топонима встречаются в этих регионах, и именно они — самый вероятный источник прозвища, которое затем закрепилось за родом.

Разбор фамилии показывает, что образована она по типичной для географических прозвищ модели: к основе — названию поселения — добавили суффикс -ск-, после чего возникло притяжательное окончание -ий. Такая схема характерна для фамилий, которые указывали на принадлежность к определённой местности. Например, так же появились фамилии Казанский, Тобольский или Енисейский.

Существует и вторая версия, связанная с водой, а не с сушей. На Урале протекает река Порожная, и её название тоже могло лечь в основу фамилии. В этом случае Пороженским называли человека, чьё селение стояло на берегах этой реки. Имя реки, в свою очередь, восходит к прилагательному «порожний», то есть пустой, порожний. В говорах так могли называть мелкую, пересыхающую речку или водоём, который в межень почти полностью пустел.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая выглядит убедительнее. Дело в том, что фамилии на -ский в большинстве случаев образовывались именно от названий населённых пунктов, а не от гидронимов. Человеку, переселившемуся в другое место, естественнее было сказать, что он из Пороженского, чем привязывать его к реке. Однако исключать речную версию полностью нельзя: в некоторых регионах России прозвища по рекам тоже встречались, просто реже.

Сам корень «порож-» в данном случае не связан с речными порогами, хотя такое созвучие может ввести в заблуждение. Слово «порожний» — общеславянское, оно означает «пустой», и именно это значение, скорее всего, легло в основу названий и поселений, и реки. Так что фамилия Пороженский, какой бы вариант ни оказался верным для конкретной семьи, хранит память о пустующих землях, маловодных речках и людях, которые осваивали эти края и получали прозвища по месту своего прежнего жительства.