Фамилия Портланд — редкий случай, когда географическое название перешло в фамилию без изменений и без русских суффиксов. Это так называемая топонимическая фамилия: её основа — название города Портленд (Portland) в английском языке, но в русской записи закрепилось написание через «а» — Портланд. Такое могло возникнуть при передаче фамилии через немецкое или французское посредничество, где звук [ə] передаётся как «а».

Слово Portland состоит из двух частей: port — «гавань, порт» и land — «земля». В буквальном смысле это «земля у порта» или «прибрежная территория». В Англии топоним Портленд известен с VIII века, но как фамилия он встречается в основном у потомков переселенцев, которые взяли себе фамилию по месту, откуда приехали. В России носители фамилии Портланд — это, скорее всего, потомки иностранцев, прибывших в XVIII–XIX веках: британских инженеров, моряков или купцов, работавших в портовых городах (Архангельск, Петербург, Одесса). В дворянских родословных книгах такая фамилия не фиксируется, что указывает на её мещанское или купеческое происхождение.

В отличие от большинства русских фамилий, Портланд не имеет суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский). Это говорит о том, что фамилия не прошла полную русификацию: её не переделывали в «Портландов» или «Портландский». Такая форма характерна для фамилий немецкого или прибалтийского дворянства, которые оставляли оригинальное написание. В метрических книгах XIX века фамилия могла встречаться с двойным написанием: Портландъ (с твёрдым знаком на конце) или Портлянд.

Сегодня фамилия Портланд крайне редка. В современных базах данных её носители — единицы, в основном в крупных городах. Это не случайность: фамилия не получила широкого распространения из-за своей чужеродной основы и отсутствия массовой миграции носителей. Если вы встретили человека с такой фамилией, скорее всего, его предки — выходцы из Англии или Шотландии, осевшие в России в эпоху промышленной революции.