Фамилия Портупеев — редкий случай, когда прозвище произошло от предмета военной амуниции. В основе лежит слово «портупея» — перевязь для ношения сабли, шашки или револьвера. В русский язык оно попало из французского (porte-épée, буквально «носи меч») через польское посредничество. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, сам носил портупею — то есть был военным, офицером или унтер-офицером. Но не исключён и другой вариант: прозвище могли дать ремесленнику, который шил или чинил эти перевязи.

Фамилия образована по стандартной модели: основа Портупеj- плюс суффикс -ев, который присоединялся к основам на «й» (сравните: Андрей — Андреев, Соловей — Соловьёв). Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Портупéев. Встречается и вариант с ударением на первый слог, но он менее органичен для русского языка.

По сословному происхождению фамилия неоднородна. Если предок был офицером, то фамилия могла принадлежать дворянам (особенно мелкопоместным или выслужившимся из нижних чинов). Если же прозвище относилось к мастеру, то носители могли быть выходцами из мещан или ремесленников. В документах XVIII–XIX веков фамилия встречается в основном в центральных губерниях России, где стояли гарнизоны, — например, в Тверской, Московской, Калужской.

Обратите внимание на редкий суффиксальный нюанс: в отличие от фамилий на -ев от имён (Петров, Андреев), здесь суффикс присоединяется к заимствованному слову, которое в русском быту имело чёткую профессиональную окраску. Это сближает Портупеева с фамилиями типа Мундиров или Эполетов, хотя последние ещё реже. Ударение и написание закрепились, по всей видимости, в XIX веке, когда портупея стала обязательным элементом формы армейских офицеров.

В современных справочниках фамилия не входит в число распространённых. По данным открытых телефонных книг, основная масса носителей живёт в Москве, Санкт-Петербурге и на юге России. Встречается и украинский вариант — Портупеенко, но он образован по другой модели.