Фамилия Порулин — одна из тех, что хранит в себе неочевидный корень. Сразу отметаем версию о связи с глаголом «порулить»: суффикс -ин указывает на принадлежность, а основа здесь другая. Скорее всего, в основе лежит прозвище Поруль или Порулья. В старых русских говорах «порулить» означало не «управлять», а «поругать, пожурить», то есть Поруля — человек, который любил поворчать или сделать выговор. Вторая, более редкая гипотеза, отсылает к слову «порул» — так в некоторых областях называли часть упряжи или оглоблю. Тогда Порулин — потомок человека, делавшего или чинившего эту деталь.

Модель образования проста: прозвище Поруль (или Порул) + патронимический суффикс -ин. В русской ономастике суффикс -ин присоединялся к основам на -а/-я, а -ов — к основам на согласный. Сравните: Порулин и, скажем, Порушкин (от Порушка). Фамилия не дворянская и не книжная — она из крестьянской или ремесленной среды, где прозвища давали по характеру или занятию.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных переписях Порулины встречаются в основном в центральных губерниях России, особенно в Рязанской и Тамбовской. Это подтверждает и современная статистика: большинство носителей живёт именно там, а не на Урале или в Сибири. Встречается также написание «Парулин» — это диалектное «аканье», когда безударное «о» переходило в «а» на письме.

Интересная деталь: у фамилии есть «родственники» — Порулькин, Порушкин, Порутчиков. Но Порулин стоит особняком: если Порутчиков явно связан с военным чином «поручик», то Порулин — из народной, бытовой лексики. Это не делает фамилию «проще» — напротив, она сохранила живое слово, почти ушедшее из языка.